昏暗的燈光，低矮的天花板，有點吵鬧的環境。
我站在一塊稍微高起的圓形檯子上，稱不上舞台，充其量就是標示出我該立足的地方。
室內大多數的光都打在我身上，實在有些刺眼，但我盡力維持表情。
倦怠的歌聲從音響傳出，這個聲音我已經聽了不下百次，甚至讓我懷疑那聲音真的是從我嘴裡發出來的嗎？
縱使如此，我的嘴還是自顧自地開合著，自動化地完成他們指定的曲目。
酒杯碰撞和說話的聲音幾乎要蓋過我的歌聲，餐廳裡的每個人都不停的發出聲響，唯獨有個人站在左前方的陰影裡，安靜地看著我。
他就這麼一直站在那裡，直到下一個駐唱歌手來跟我換班。
我一步下檯子，他就靠上前來。透過舞台周圍的光線，我終於能看清他的長相。他是一個身材略顯壯碩，留著武士頭的男性，背後揹著一個大概是吉他的黑色物體。
「打擾一下，我想拜託你一件事。可以請妳來唱我的歌嗎？」他一靠近便說了這段話。
我有些驚訝，一時反應不過來。
「呃，嗯，唱你的歌？」
「是的。抱歉，我知道有點突然。」他遞出一個隨身碟。「不介意的話請聽聽看，再考慮一下。」
我來回看著隨身碟和他的臉。
他該不會有什麼不良企圖吧？不過他看起來又相當誠摯。而且好久沒有被人肯定我的歌聲了，雖然並不是直接的誇獎，依然讓我有些飄飄然。
猶豫了一下後，我接下了他的隨身碟。
「好啊，那我聽完再給你回覆。」
先聽聽看也無所謂，真的不行再拒絕他就好了。
他微微鞠了個躬。「非常感謝，那我下次什麼時候能在這裡找到妳呢？」
我還以為他會順勢要求交換聯絡方式呢。
「明天可以嗎？我明天也會在這裡演出。」
「好的，那麼我明天再來找妳。」
說完後他便轉身準備要離開，但我及時叫住了他。
「等等，請問你的名字是？」
「我叫擎。明天見，菫小姐。」他露出微笑，輕聲說道。
道別完後，我就回到後台收拾東西，離開這間老舊的餐廳。
回到家稍微盥洗了一下，我將隨身碟插入筆記型電腦中，把他所編的曲子全部聽了一遍，坐在電腦前思考著。
他的曲風和我熟悉的有些差異，我不太明白他為什麼會找我來演唱他的歌。
我趁著隔天上班前的時間，試著唱了他的曲子並簡單地混音，聽起來雖然不違和，卻也不怎麼出色，並沒有令人印象深刻之處。
似乎不太適合我，還是不要讓他失望好了。
做好決定後，我就搭著公車前往餐廳，準備上班，也準備婉拒他的邀請。
§
一樣的音響，一樣的燈光，似乎連客人都一樣。
我站在檯子上，唱著和昨天幾乎一樣的歌單，大概這輩子也差不多就這樣子了。
真羨慕那些能夠走紅的歌手。
下一班的演出者來接手接下來的表演，我走下檯子進入黑暗中，在後方看到了擎。
剛才聽的曲子在我腦中響起，緊湊的節奏、大幅度的音階變化、犀利的頓點。
其中的一切是如此地不熟悉、如此地新穎。
和現在這幾乎過膩了的生活如此地不同。
有沒有可能……
這天的表演結束後，我毅然決然地跟著擎離開餐廳，期待著他的曲子能為我的人生帶來一些改變。
從那天開始，我們幾乎每天都會一起練習，雖然每次時間都不長，頂多就是一、兩個小時，但累積起來也有了一定時數。
曲子的最後一個音在空中迴盪著，逐漸淡去。我們坐在練團室裡，沉默不語。
這首歌就像兩顆連在一起、不斷空轉的齒輪。正常，卻毫無價值。
擎看著琴譜，仔細檢視著每個段落，我則聽著剛才的錄音，思考究竟缺了些什麼。
合作了一個禮拜，修改了無數次，我們依然停留在最初的那首曲子，怎麼也無法讓它變得出色，變得像我們期望的那樣。
終究只是我的妄想嗎？不過是一場毫無意義的改變？就像從一片黑暗中落入另一片虛無。
「可以再來一次嗎？我加入了幾個顫音，然後把一些地方改成三連音了。希望會好一些。」
好一些沒什麼用呢。終究不會達到我們想要的目標。
「嗯，我們試試看吧。」說不出口得吧。
他起了前奏，我隨後加入。大概是感受到太多的焦急與失落，節奏稍微有點太快了。
我試著跟上過快的節拍，卻不小心走了音。我忽略失誤，準備繼續唱完它，擎卻在多刷了兩個音符後猛然停下。
「抱歉，唱了整天喉嚨有點累了，下次我……」
我的話還沒說完，擎忽然用緩慢而堅定的語氣打斷了我。
「可以請妳在妳覺得適合的地方，改變一些音高嗎？」
「欸？」
「嗯……請妳照著妳的直覺……“走音”。我們再試一次。」
沒等我回應，他逕自開始了前奏。我在摸不著頭緒的情況下跟進，然後放任我的聲帶隨意詮釋著歌曲。
當我重播這次的錄音，結果卻令我訝異。
齒輪間出現了誤差，卻開始訴說故事。
我回頭看向擎，他臉上的笑容大概是我這輩子所見過最燦爛的。
「我試著隨著妳的聲音改變，雖然還無法完全跟上。」
我忍不住衝上去抱住他，顧不得他身前還掛著吉他。
§
昏暗的場地，躁動的氣氛，刺眼的燈光。
這是我們第五次站在這個舞台上了。
這四年來，我和擎不斷練習著相互配合，同時共享著人生經驗。
直到現在，我的幾乎每一個變奏都能被他準確預測，就好像我每次的即興，都是和他無數次排練的結果。
我們大致上都在熟悉的幾個live house演出，也都和差不多的人員配合，也許觀眾也都是同一群吧。
但不一樣的是，這些觀眾是為我們的演奏而來，而我們的每次演出，也都以不同的方式詮釋著我們自己的歌曲。
其中最大的差異，是無論如何都會站在我身旁的他。
我依然過著相似的生活，然而其中的意義，卻不盡相同。